说到车载冰箱的使用，我们不得不从两种车载冰箱说起。 目前市面上的车载冰箱有两种，一种是半导体制冷加热制冷箱; 另一种是压缩机制冷冰箱(与家用冰箱原理相同)。 两种车载冰箱的区别在于半导体制冷的冷暖箱可以同时取暖和制冷(但不能实现真正意义上的制冷)，而压缩机制冷的冰箱只有制冷和保鲜的功能 ，但其冷却温度一般都能达到。 -12摄氏度(有的甚至高达-20摄氏度)，不仅可以保鲜，还具有冷藏功能。 在很多品牌的页面上，平时使用的车载冰箱基本分为这几种情况：日常使用(主要是饮用水的保存)、野营野餐、户外越野、长途旅行、护肤品、、休闲垂钓、母乳保鲜、茶叶冷藏。
车载冰箱又大致可分为日常汽车使用、户外出行、室内居家使用。 有传言说汽车后备箱进水容易致癌。 虽然也有报道证实此消息为谣言，但专家仍建议不要将矿泉水存放在后备箱等地方。以防万一，建议还是选择车载冰箱储水。 尤其是炎热的夏天，在车上随时可以喝上冷饮已经很不错了。 除了储存饮用水，饭盒带上上班也很方便，哺乳妈妈储存母乳也很方便。 甚至一些需要冷藏的药品，比如胰岛素，也可以毫无问题地携带在车内。 如果选择压缩机冷藏冰箱，放几个冰淇淋完全没问题。
在一些欧美国家，节假日全家一起去户外野餐和郊游是很普遍的事情。 在国内，类似的自驾游也逐渐兴起，成为一种“惬意”的休闲方式。 享受各种饮料、新鲜水果，甚至带上一些冷冻食品在青山绿水的户外烧烤，放松身心。 当然，还是有一些有特殊需求的户外越野爱好者，或者是长途旅行的朋友，单独使用冷暖箱未必能满足他们的需求。 毕竟冷暖箱的降温只是日常使用。 在炎热的室外环境中，需要强大的压缩机来冷却冰箱。
